В 2004 году группа под руководством Карла Марси, доцента кафедры психиатрии Гарвардской медицинской школы и Массачусетской больницы общего профиля, отслеживала не только психологические и физиологические эффекты смеха, но и его межличностное влияние.

Ученые исследовали влияние смеха на психиатров и их пациентов, лечившихся от тревоги и депрессии. И те, и другие смеялись примерно 15 раз в течение 50 минут. Пациенты смеялись примерно в два раза больше, чем психиатры, но даже когда смеялся только один, у обоих наблюдалось увеличение активности нервной системы, которая контролирует кровяное давление и частоту сердечных сокращений. Однако когда оба смеялись, возбуждение было значительно выше. Заразительный смех, как сказала тогда Марси, был признаком того, что выражаемые эмоции воспринимаются как обоснованные.